РН «Vulcan»
РН «Vulcan»
Vulcan — американская ракета-носитель (РН) большой грузоподъёмности, которая разрабатывается с 2014 года United Launch Alliance (ULA) и финансируется за счёт государственно-частного партнёрства с правительством США. ULA планирует первый запуск новой ракеты не ранее 2019 года.
На сегодняшний день совет директоров ULA выполнил только краткосрочные обязательства по финансированию проекта разработки ракеты, и остаётся неясным, будет ли доступно долгосрочное частное финансирование для завершения проекта. По состоянию на март 2016 года, правительство США выделило на развитие РН Vulcan $201 млн ULA работает, чтобы получить дополнительное финансирование правительства на разработку ракеты-носителя.
ULA рассматривали концепты ракет в течение первых десяти месяцев с момента основания компании в 2006 г. Разные концепты для замены ракет на базе серий ракет Атлас и Дельта, унаследуют от компаний-предшественников финансирование, предоставленное им правительством США.
В начале 2014 года геополитические и политические факторы, связанные с международными санкциями в условиях украинского кризиса, привели к попытке ULA рассмотреть возможность замены двигателей РД-180 российского производства, используемых в ускорителе первой ступени Атлас-5. Официальный контракт на исследование был выдан ULA в июне 2014 некоторым американским производителям ракетных двигателей. ULA также столкнулись с конкуренцией со стороны SpaceX, на то время наблюдавших за влиянием ULA на основной рынок национальной безопасности США военных запусков, и в июле 2014 года с обсуждением в Конгрессе США законности запрета на использовании в будущем двигателей РД-180.
В сентябре 2014 года ULA заявили, что вступят в партнёрство с Blue Origin для разработки BE-4 — кислородно-метанового двигателя для замены РД-180 на новой первой ступени ускорителя.
В апреле 2015 года генеральный директор ULA Тори Бруно представил новое семейство ракет-носителей Vulcan на 31-м Космическом симпозиуме.
ULA принимают поэтапный подход к разворачиванию космического транспорта и космических транспортных технологий. Vulcan начнут подготавливать с первой ступени, основываясь на диаметре фюзеляжа и производственном процессе ракеты Дельта-4 и в дальнейшем использовании двух двигателей BE-4.
По состоянию на январь 2016 года, полное испытание двигателя BE-4 планировалось начать до конца 2016 года. В 2016 году ULA разработал две версии первой ступени Vulcan, один оснащён BE-4 с наружным диаметром 5,4 м (18 футов) для менее плотного метана, а другой оснащен AR1 с тем же диаметром 3,81 м (12,5 футов), как Atlas V и использует более плотный керосин.
У ракет-носителей этого семейства в дальнейшем появится возможность повторного использования двигателя первой ступени.
В апреле 2016 года, генеральный директор ULA Тори Бруно заявил, что компания была ориентирована на полный запуск стоимостью $ 99 млн для базового носителя Vulcan без использования твердотопливных ракетных ускорителей.
Первый запуск ракеты Vulcan планируется с мыса Канаверал во Флориде либо с базы Ванденберг в Калифорнии в 2019 году.
По материалам Wikipedia