NASA может отправить астронавтов на Луну на менее мощной версии ракеты Space Launch System

Одним из наиболее затратных проектов последних лет для американского космического агентства является сверхтяжелая ракета SLS – Space Launch System.

Американское агентство NASA может отправить своих астронавтов на Луну ранее запланированного срока. Это произойдёт в том случае, если ведомство использует менее мощную версию ракеты-носителя Space Launch System.

Использование SLS Block 1 даст время конструкторам на разработку нового ускорителя с большей тягой. Американские специалисты считают, что такой вариант быстрее доставит человека на Луну.

У NASA будет две платформы – одна для менее мощной SLS и другая для более мощной версии ракеты. Это означает, что НАСА может продолжать запускать Block 1 , пока блок 1B SLS не будет готов. И NASA выбирает этот вариант.

“Теперь, зная, что мы собираемся построить вторую мобильную пусковую установку, я могу сохранить эту мобильную пусковую установку на месте и купить еще один блок 1”, – сказал глава NASA Роберт Лайтфут. Но это означает, что экипаж миссии на блоке 1 не будет нести никаких дополнительных полезных нагрузок – только  экипаж. “Это позволит нам проверить все системы, которые мы не проверили бы на EM-1”, – сказал он на слушании.

Между тем, также возможно, что второй полет SLS будет без экипажа. Также Лайтфут упомянул, что запуск автоматической межпланетной станции Europa Clipper может состояться до первого полета экипажа SLS. Это зависит от того, будет ли готова капсула для экипажа Orion, прежде чем Europa Clipper будет готова. Если корабль Europa будет первым, то он также сможет летать на ракете Block 1.

Europa Clipper (рабочее название — Europa Multiple-Flyby Mission) — проект автоматической межпланетной станции НАСА в составе основного орбитального аппарата и посадочного модуля, предназначенной для изучения шестого спутника Юпитера — Европы, на предмет её способности к поддержанию жизни.

Запланированные запуски

Источник