На МКС отправится чудо-принтер
14:08 31/05/2018
Tethers Unlimited поставит 3-D принтер для космической станции.
Tethers Unlimited’s Refabricator – трехмерный принтер , размером с холодильник. Демонстрационный блок прошел испытания в Центре космических полетов им. Маршалла НАСА в штате Алабама.
Компания Tethers Unlimited Inc. заявила, что для тестирования на Международной космической станции в NASA поставляется комбинированный трехмерный принтер и пластиковый ресайклер.
Генеральный директор Tethers Unlimited Роб Хойт рассказал о том, что полезная нагрузка Refabricator размером с мини-холодильник была построена в соответствии с контрактом на сумму в размере 2,5 млн долларов в рамках программы NASA SBIR.
Он отправляется в Космический центр имени Кеннеди НАСА во Флориде и должен быть отправлен на станцию на космическом грузовике SpaceX Dragon в этом году, сказал Хойт .
Официальная доставка в НАСА знаменует собой кульминацию трехмесячного тестирования производительности и сертификации как в лаборатории Tethers Unlimited в Bothell, Wash., так и в Центре космических полетов им. Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама, сообщается в пресс-релизе компании.
В Refabricator используется процесс «Positrusion» для переработки пластмассовых деталей в нить для трехмерной печати.
«Традиционная переработка пластмассы и трехмерные технологии изготовления нитей для принтеров включают в себя стадии измельчения и экструзии, которые могут создавать проблемы безопасности на МКС и часто требуют значительной корректировки, чтобы обеспечить надежную работу», – пояснил Хойт.
«Чтобы создать систему рециркуляции, которая является безопасной и не требует много времени , мы разработали новый метод переработки пластиковых деталей в трехмерную нить и интегрировали его вместе с трехмерным принтером для создания автоматизированной системы рециркуляции и производства », – сказал он.
«Сотрудники, которые будут управлять системой дистанционно, пройдут официальную подготовку, необходимую для того, чтобы квалифицировать их для эксплуатации оборудования на МКС», – сказал Хойт .
Tethers Unlimited работает над еще одним финансируемым NASA проектом, известным как FabLab, который направлен на разработку более совершенного оборудования для производства в космосе. FabLab будет производить и перерабатывать 3-D-напечатанные изделия из различных материалов, включая металл, а также пластик.
NASA выделило 10,5 млн долларов на проект FabLab, после доставки прототипа, НАСА выберет партнеров для дальнейшей разработки технологии.
Ожидается, что производство будет играть большую роль в будущих исследованиях космоса. Вместо того, чтобы перевозить все запасные части и инструменты, которые могут потребоваться или не потребоваться для долговременной миссии, астронавты могли бы изготовить то, что им нужно из сырья.
Первый трехмерный принтер, предназначенный для использования в космосе, был построен калифорнийской фирмой Made In Space и отправлен на космическую станцию в 2014 году. В этом месяце компания Made In Space объявила, что она заключила контракт на дальнейшее развитие системы Vulcan следующего поколения.
Система Vulcan предназначена для изготовления деталей из аэрокосмических металлов, таких как титан и алюминий, а также пластмассовых деталей и гибридных компонентов, изготовленных из комбинированных материалов.