РН Delta 4-Heavy выведет на орбиту КА NROL-68

16:34 26/03/2023

0 👁 527

Credit: Pat Corkery/United Launch Alliance

Предпоследняя ракета Delta 4-Heavy компании United Launch Alliance должна стартовать с мыса Канаверал 20 апреля с секретным грузом.

ULA и Национальное разведывательное управление, заказчик миссии национальной безопасности, объявили целевую дату запуска во вторник.

Миссия известна как NROL-68 и, как ожидается, выведет большой спутник наблюдения на геостационарную орбиту, присоединившись к флоту государственных космических аппаратов, предназначенных для прослушивания сообщений противников и иностранных держав. Но NRO не раскрывает подробностей о своих миссиях, а независимые аналитики используют информацию о грузоподъемности ракеты, траектории и аналогичных предыдущих запусках, чтобы предсказать цель миссий спутников-шпионов.

ULA, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin, созданное на равных 50 на 50, отказывается от семейства ракет Delta в пользу ракеты Vulcan нового поколения, которая должна совершить свой первый испытательный полет уже в начале мая с мыса Канаверал. Ракета Vulcan также заменит ракету ULA Atlas 5, которая совершит еще 19 полетов, прежде чем будет списана в конце 2020-х годов.

В портфолио ULA осталось всего две ракеты Delta. В обеих миссиях будет использоваться наиболее мощная версия ракеты Delta, Delta 4-Heavy. Три двигателя Aerojet Rocketdyne RS-68A, работающие на сверххолодном водородном топливе, будут генерировать 2,1 миллиона фунтов тяги на полной мощности.

Запуск, назначенный на 20 апреля, станет 15-м полетом ракеты Delta 4-Heavy, которая дебютировала в 2004 году, и 44-м полетом семейства Delta 4 с 2002 года. Основным заказчиком ракет ULA Delta 4 были американские военные и NRO.

Ракетная программа Delta 4, первоначально разработанная Boeing, последовала за ракетой Delta 2, рабочей лошадкой для НАСА, американских военных и коммерческих спутниковых операторов в 1990-х и 2000-х годах. Ракеты Atlas 5 и Delta 4, на которых в настоящее время летает ULA, мало похожи на своих предшественников, но их названия уходят корнями в историю. Ракеты, носящие название Delta, начали запускаться в 1960 году, и на сегодняшний день было запущено 387 ракет Delta, последний из которых состоялся в сентябре с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Это был последний запуск «Delta» с космодрома Западного побережья.

Обе ракеты Delta 4-Heavy будут запущены с площадки 37B на мысе Канаверал для миссий NRO. Последняя Delta 4-Heavy запустит миссию NROL-70 в 2024 году.

Наземные группы ULA на мысе Канаверал интегрировали три водородных ускорителя Delta 4-Heavy после того, как оборудование прибыло с завода компании в Декейтере, штат Алабама. Затем технические специалисты прикрепили к ракете верхнюю ступень, оснащенную двигателем Aerojet Rocketdyne RL10, прежде чем в начале этого года выкатить ракету на площадку и установить ее вертикально.

В понедельник стартовая группа завершила обратный отсчет или тест wet dress rehearsal ракеты Delta 4-Heavy. Тестирование включало загрузку тысяч галлонов сверххолодного жидкого водорода и жидкого кислорода в Delta 4-Heavy на стартовой площадке 37B. Миссия, назначенная на запуск 20 апреля, станет первым запуском с площадки 37B с декабря 2020 года.

Пока ULA готовит Delta 4-Heavy к старту со стартовой площадки 37B, компания работает над первой пригодной для полетов ракетой Vulcan в нескольких милях к северу от стартовой площадки №41. Команда РН Vulcan завершила пару заправочных испытаний первой ступени ракеты Vulcan и ее верхней ступени Centaur, модернизированной, увеличенной версии верхней ступени ракеты Atlas 5.

Ракета Vulcan будет оснащена двумя двигателями BE-4 производства Blue Origin на первой ступени.

Этой весной ULA планирует запустить двигатели ракеты Vulcan BE-4 для коротких испытаний на стартовой площадке №41, а затем откатить ракету Vulcan обратно в вертикальный ангар, где техники установят два твердотопливных ускорителя и обтекатель полезной нагрузки.

Первый испытательный полет ракеты Vulcan доставит в космос коммерческий лунный модуль Astrobotic и два прототипа спутников для широкополосной сети Amazon Kuiper.

Перевод: Ирина Дорошенко (Filipok)

Дорогие друзья! Желаете всегда быть в курсе последних событий во Вселенной? Подпишитесь на рассылку оповещений о новых статьях, нажав на кнопку с колокольчиком в правом нижнем углу экрана ➤ ➤ ➤