На Меркурии обнаружили соляные ледники

8:13 19/11/2023

2 👁 1 181

Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Ученые из Института планетарных наук обнаружили признаки возможных соляных ледников на Меркурии. Это открытие открывает новые перспективы в астробиологии, предоставляя информацию о переменчивой окружающей среде, которая может подходить для жизни, аналогичной условиям экстремальных мест на Земле.

Это открытие дополняет другие недавние исследования, которые указывают на наличие азотных ледников на Плутоне, что подразумевает распространение явления образования ледников от самых жарких до самых холодных регионов в нашей Солнечной системе. Эти области играют важную роль, выявляя области с богатыми летучими веществами на различных планетарных ландшафтах.

Научные исследования, проведенные Деборой Доминге, Брайаном Трэвисом, Джеффри С. Каргелем, Олегом Абрамовым, Джоном Вейричем, Николасом Каслом и Фрэнком Чжуангом, выявляют особенности этих меркурианских ледников, которые отличаются от земных. Они образовались из глубоко залегающих слоев с богатыми летучими веществами, выходящих на поверхность из-за астероидных ударов. Модели убедительно показывают, что солевой поток, вероятно, породил эти ледники, и что они сохранили летучие вещества более миллиарда лет. Специфические соединения солей, как на Земле, могут создавать условия для жизни даже в самых суровых местах, таких как пустыня Атакама в Чили. Эти наблюдения заставляют нас рассматривать возможность существования подповерхностных областей на Меркурии, которые могли бы быть более благоприятными, чем её суровая поверхность.

Эти области могут представлять собой “зоны Златовласки” в зависимости от глубины, аналогичные областям вокруг звезды, где наличие жидкой воды могло бы обеспечить условия для жизни. Однако здесь основное внимание уделяется глубине под поверхностью планеты, а не расстоянию от звезды.

Главная загадка Меркурия связана с происхождением его ледников и хаотических ландшафтов. Исследователи представляют модель, объединяющую последние наблюдения для решения этого вопроса. Они обращают внимание на Северный хаос в северной полярной области Меркурия, где сложные процессы дезинтеграции разрушают целые кратеры, возраст которых составляет около 4 миллиарда лет. Эти данные позволяют предположить, что слои с богатыми летучими веществами образовались поверх уже затвердевшего ландшафта, вопреки традиционным теориям, фокусирующимся на дифференциации мантии.

Эти выводы вызывают сомнения в том, что VRL формировались исключительно в результате процессов дифференциации мантии. Вместо этого данные свидетельствуют о существовании структуры, возможно, обусловленной распадом первичной атмосферы в ранней истории Меркурия. Этот сценарий предполагает, что вода, выделенная в результате вулканической дегазации, временно формировала водоемы или мелководные моря, что позволило отложениям солей осесть.